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¿ Cómo sé si tengo una depresión o si se trata sólo de estar pasando un mal momento?

Los malos momentos son situaciones que duran pocos días. Tienen un principio y un fin, y un motivo por el que sentirse triste. Normalmente, no llegan a impedir que la persona pueda realizar sus actividades habituales. Al cabo de unos días, la persona se encuentra bien y recuperada.

La depresión, en cambio, no siempre está relacionada con algún acontecimiento o situación. A veces no se sabe la causa del bajo estado de ánimo. Normalmente, el tiempo de recuperación va más allá de unos pocos días, aunque existen importantes variaciones entre las personas. manejo de los problemas derivados de la depresión, tanto desde el punto de vista médico (ayuda al diagnóstico o al tratamiento) como desde otros ámbitos sociales (colaboración con asociaciones de familiares y de pacientes).

Realizar un llamamiento a los responsables en la planificación de los servicios sanitarios sobre la necesidad de promover los recursos necesarios para poder hacer frente a la importante carga asistencial que supone esta enfermedad.

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¿Qué diferencia hay entre estar deprimido y un trastorno depresivo?

Aunque muchas veces decimos que nos encontramos deprimidos, en realidad queremos reflejar un estado de tristeza, que puede ser debido a un problema personal, familiar, social, laboral, etc. En muchos casos se trata de una situación transitoria condicionada por un momento de dificultades (la pérdida de un familiar, una frustración profesional, etc.). La reacción de ánimo triste es perfectamente lógica en estos casos y no se trata de una enfermedad, sino de una reacción de adaptación ante la situación.

Un trastorno depresivo es una enfermedad que requiere tratamiento y no siempre está relacionada con las cosas que nos suceden en el presente. En muchos casos, la situación se prolonga y la persona permanece durante mucho tiempo en un estado permanente de desdicha, sin capacidad de desear nada, tener ilusión por las cosas o incluso para querer a sus seres más próximos.

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¿La depresión es una enfermedad?

Sí. La depresión es una enfermedad como lo puede ser el asma o la diabetes. La principal diferencia es que se trata de una enfermedad mental y, por tanto, requiere un manejo diferente a otras enfermedades orgánicas. La depresión precisa tratamiento psicológico y medicamentoso, según los casos.

La depresión afecta a las personas de manera muy distinta y pueden presentar reacciones también muy diferentes según los síntomas que se presenten. Además, en algunos casos, la depresión puede revestir incluso gravedad por riesgo de suicidio.

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¿En qué momento es conveniente realizar un tratamiento?

Hay que consultar con un profesional si no podemos mejorar nuestro ánimo a pesar de poner todas las ganas. Es importante que sea el profesional quien realice el diagnóstico del cuadro depresivo. En caso de que lo estime oportuno, el propio médico prescribirá el tratamiento necesario. No debe realizarse ningún tratamiento sin haber establecido previamente el diagnóstico.

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¿La depresión debe tratarse siempre con antidepresivos?

Aunque en la mayoría de casos son necesarios los fármacos antidepresivos para ayudar a mejorar los síntomas de la enfermedad, en algunos casos el médico puede recomendar un tratamiento psicológico exclusivamente centrado en las entrevistas clínicas mantenidas, lo que denominamos psicoterapia. Una tercera vía, complementaria de las anteriores, son los grupos de autoayuda, que proporcionan el apoyo personal y social que tanto necesita la persona que sufre esta enfermedad.

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¿La depresión se cura?

Sí, pero para ello ha de seguirse el tratamiento prescrito. Sin el tratamiento adecuado, la depresión, por lo general, tiende a empeorar con el tiempo y a tener, por tanto, un peor pronóstico.

Algunas personas presentan un único episodio depresivo a lo largo de su vida, que se resuelve adecuadamente con el tratamiento antidepresivo. Otras, en cambio, presentan frecuentes recaídas por tratarse de un trastorno depresivo recurrente con mayorafectación de sus vidas y más necesidad de abordaje clínico durante varios años. En cualquier caso, son los profesionales quienes deben indicar el seguimiento más adecuado en cada caso.

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¿La familia puede ayudar en caso de depresión?

Es muy importante que la familia conozca la naturaleza de la depresión y que tenga claro que la persona depresiva no presenta el ánimo deprimido por gusto y no puede sentirse mejor, aunque lo desearía mucho. La enfermedad depresiva hace que la persona sufra la imposibilidad de sentirse mejor.

Es fundamental que la familia ayude en el proceso del paciente no creando una situación de angustia innecesaria al exigir un comportamiento que el paciente es incapaz de tener. En muchas ocasiones puede resultar difícil comprender la dificultad que atraviesa el paciente para hacer incluso las tareas más pequeñas, pero el apoyo familiar constante resulta de gran ayuda terapéutica. En cualquier caso, hay que saber mantener el equilibrio necesario y tampoco es necesario acosar al paciente, ya que hay que darle cierta autonomía.

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¿Existe la depresión sin síntomas depresivos?

Sí, es lo que se llama depresión enmascarada. Normalmente, la persona no explica los síntomas típicos depresivos, pero sí suele referir síntomas orgánicos inespecíficos. En algunos casos son dolores diversos y en otros pueden ser problemas inespecíficos como palpitaciones, sensación de falta de aire (disnea) o diarrea.

En muchos casos, estos síntomas pueden llevar al paciente a solicitar ayuda en los servicios de urgencia de forma frecuente, sin encontrar una explicación satisfactoria a los síntomas.

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¿Qué debo hacer si no mejoro a pesar del tratamiento?

Hay que tener en cuenta que el tratamiento antidepresivo, tanto farmacológico como psicoterapéutico, precisa de un tiempo variable (normalmente varias semanas) para producir su efecto beneficioso.

En cualquier caso, es importante mantener las entrevistas programadas con el profesional y explicar todas las dudas que puedan tenerse.

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¿Qué puede pasar si no trato adecuadamente la depresión?

La falta de respuesta rápida a un tratamiento farmacológico no debe hacer que se suspenda el tratamiento, ya que precisamente este problema en el cumplimiento terapéutico es una de las causas más frecuentes de la evolución de las depresiones hacia situaciones en que se cronifica la enfermedad o de que evolucione de manera desfavorable. Por ello, es importante y necesario que un profesional ayude al paciente en todo el proceso terapéutico.

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